第88章 (1)
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畫眉公公到的時候, 看到的就是一個仍舊淡然的林院正。
他不由也心下一松。
果然,她是不會慌神的。
這一回事關朝政,並不是畫眉公公主動想來跟她八卦, 而是奉聖旨而來。皇上金口道:“你走去瞧瞧太醫院正如何?朝上亂點倒是無妨,也好趁機辨明激濁揚清。但朕的太醫院可一點不能亂。”
畫眉公公就奉旨來了,都不必進門, 只在門口看仍舊在悠閑調配花茶的林姜,就知她心裏沒亂。
“公公來了?請坐。”
見畫眉公公開口要說話, 林姜就一笑:“我已然聽說了, 衛刃在京營裏犯了些錯?說是有七十餘人的俸祿已然晚於三月沒發了, 這些人裏頭, 還有一半是從前負責過采買祿米的人。”
“因祿米全部換成餉銀這事兒, 讓采買之人失了生意。他們自然不滿,曾在營中抱怨過衛刃。偏生這回沒發的俸祿裏, 就有他們。王大人就狀告衛刃侵吞軍餉並挾私怨報覆, 是不是?”
畫眉公公見她都知道了, 就點頭道:“王大人在前朝驟然發難,侵吞軍餉這個名頭扣得大, 此事鬧得沸沸揚揚, 自然有人來告訴你。”
林姜笑瞇瞇:“公公來告訴我是好心, 可別人告訴我,就不一定了。估計是想看我慌裏慌張, 看個熱鬧不說, 還好趁機收服一二,讓我為人所用。”
她話音剛落, 姜卻就叩門進來:“師父, 貴妃娘娘遣了小太監來說不舒服, 問師父可有空親自去一趟。”
林姜叩案而笑:“說曹操,曹操就派人來了。”
畫眉公公斂目喝茶。
這或許是貴妃在屈尊降貴,主動給她遞上橄欖枝,盼著她救夫心切投靠於寵妃一脈;也或許是貴妃仍舊在記恨她,故意引她慌亂求援,然後去匯報皇上,林院正為夫君之事求助於後宮——無論哪一條,都是絕對的歧途。
林姜就對姜卻道:“當日我回來就說過了,從此後貴妃宮中請太醫,都按著規矩來,今日當值的是哪個,就讓哪個去。除非陛下下旨,否則我再不去貴妃宮中的。”
姜卻明白師父的意思,連忙就去轉告貴妃宮裏的太監。
畫眉公公給了一個讚許的眼神。
果然林院正拎得清,自己是沒什麽好擔心的。他坐著喝了杯好茶,將朝上後續的事兒與林姜大約說了說,就仍舊回明正宮去當差。
剛到明正宮,皇上就從案上層疊奏折後探頭問他:“她慌了沒有?”
畫眉公公將方才一切如實回答了——這都不用特意替林姜說好話,她所做本就無懈可擊。
皇上微微頷首表對林姜的認可,卻又很快為自己後宮蹙眉:“貴妃近來也太不安分了些。朕看在舊情上,也看在小十身體不好的份上,對她已是多加厚待寬和,她竟越來越放肆。”
畫眉公公:哦豁,貴妃娘娘要開始涼了。
他走回自己慣常站立的地方,靜候在那裏等皇上吩咐,宛若一遵雕塑。而皇上也埋首於政務,一時屋內只能聽到輕微的折子翻動聲。
太醫院內,林姜邊剝薄荷糖吃,邊在想方才畫眉公公說起的朝堂後續。
她已然明白衛刃要做什麽了。
京營大營共分四大營,光將士就近兩萬人,加上各種後勤保障人員,更是超出兩萬去。
這會子又沒有什麽電子信息,一鍵化發工資。純人力作業,出點錯是很正常的。
七十餘人,三個月的軍餉,如果這就叫吃空餉,那兵部上下都不用幹活了,他們作為大周全國各地的軍隊調配中樞,總有犯點小錯誤的時候。都按照王子騰這個扣帽子法,大家別幹了。
故而王子騰剛在朝上提出此事,就有兵部官員站出來,純粹是仗義執言:“回陛下,衛節度使是掌管京營大事的,自不能每月只站在那兒與兵士們發餉銀。況且如今京營中剛改了規矩,不再發放祿米,只發放銀兩,或許是下頭的人一時疏漏了。”
這位仗義官員一站出來,林如海卻心中立刻覺得不好。
這話聽起來沒錯,但相當於把罪責放在下頭人身上,而且給了王子騰進一步發難的機會。
果然,王子騰立刻抓住這句話,往下說道:“衛節度使統領京營,遇事難道就是一句下頭人疏漏就完了?”他看著還一直未曾出聲的衛刃,咄咄逼人道:“何況這漏發些餉銀也罷了,為何偏生是背後議論不滿你衛將軍的人,才沒了俸祿?”
“難道這京營改姓了衛不成?所有不滿衛將軍舉措的人,都連俸祿也拿不到?”
林如海深深鎖眉:果然,這才是王子騰的真正意圖。
最開始他扣得大帽子,什麽侵吞軍餉,根本都是掩人耳目的。實則要緊的是後頭這句:“挾私報覆”,以及後面那句“京營是不是改姓了衛”。
若是皇上起了疑心,才是動搖了衛刃的根本。
王子騰的誅心之論頗為毒辣。
紹王爺按著身份和官位,是站在林如海之前的,此時他忍不住略側頭,想看看林如海的神色。
可是……這個時候,他們倆誰站出來說話都不合適。
一個宗人令,一個禮部尚書,實在是跟兵權都不搭邊啊。
紹王有點著急了。
此時,衛刃終是站出來了:他一直在等王子騰把話說到絕處。現在,他可以出手了。
出乎朝臣們意料的是,衛刃沒有為自己辯駁一句話,他直接認罪:“發放俸祿之事,是臣提出的改動,既如此,有誤發漏發的情形,怪不得旁人,全是臣一人的過失。”
見他不把錯推給底下人,朝中的武將們,倒是都有些欽佩之意。
除了極個別人,武將們誰不是從底層摸爬滾打上來的,誰沒有背過上級的黑鍋?
這會子見衛刃雖人年輕,卻擔得起事,不肯推卸責任,心裏就都生出幾分好感。
衛刃認了這個錯後話鋒一轉:“臣有錯自認,只是王大人指臣在京營‘挾私報覆打壓異己’臣擔不起這個罪名。京營是陛下的京營,並非任何人的京營!”
“王大人是前京營節度使,就餉銀發放事宜提出了疏漏,臣自當重視,且京營中也有將士對新的俸祿發放十分不滿,仍舊想實行過去一半俸銀一半祿米的舊例。”
說到這兒,衛刃看向王子騰。
圖窮匕見,王子騰翻過底牌了,現在輪到他了。
只聽他繼續向皇上稟道:“既如此,臣懇請陛下,勞動戶部官員點算京營過去數十年舊賬與歷年糧米價格,算一算到底何種俸祿發放更合宜!”
他話音落下,朝上一片安靜。
林如海的眉頭舒展開來:原來如此。
當時衛刃驟然要改俸祿發放模式時,林如海曾勸過這位侄女婿:凡是跟生計銀子掛鉤的改革,都要緩行。他這樣突然變法,京營中那些利益受損的人,必然不會善罷甘休。
應當先請旨令戶部計算,然後用數據承報陛下,再行改革,才能讓京營上下心服口服。
當時衛刃只道:“叔父放心,陛下心裏都清楚的。”
到底是涉及軍權,林如海就不好再說了。可打心裏未必不覺得,這個侄女婿有些急躁,不夠圓融,只怕將來會遇到彈劾磕絆。
可原來,他等在這裏!
他留著這個漏洞,靜待人跳出來。或許是王子騰,或許是別人,總能讓他順藤摸瓜。
皇上高居龍椅,只道:“軍中餉銀素來是要緊之事,既在朝上鬧出來這樣的事兒,戶部就好生下去查查吧!”
王子騰在旁咬牙:“陛下,衛節度使已經認了自己的罪過……”
皇上頷首,對衛刃道:“漏發的餉銀,一經查實,全都按三倍的數目,從你的俸祿裏出。”皇上還小算了一筆:“算起來,這幾年,你可就領不到朝廷俸祿了。”
畢竟京營節度使明面上的俸祿並不多。
紹王在旁邊適時道:“一罰幾年的俸祿,是不是太重了些?臣倒是信衛節度使是無心之失。”
皇上還做冷臉無私狀:“就該罰重些,讓他長個記性!”
衛刃恭敬領命:“臣領旨謝恩,必定回去反省,從此後再不犯這般錯誤!”
三人一唱一和就把這事兒給定下來了,其餘官員吃瓜圍觀。
唯有王子騰險些氣死過去:皇上這說的跟罰多重似的!但別說衛刃自己多年在宮廷當差,外頭產業就不少,不差這點銀子,只說他岳家,林長洲那有錢程度,這罰幾年的俸祿,根本就是毛毛雨啊!
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林姜安坐在太醫院,都不必出門,就有源源不斷的消息傳進來。
甭管報信的人是帶著好心,還是帶著看熱鬧的惡意,林姜這裏,都是信息匯聚點。
皇上下了旨,第二日戶部十數名專管算賬的專業人員就進駐了京營。
衛刃為了避嫌,甚至還特意又稟明皇上,請刑部也出動,查他自己有無‘侵吞軍餉’。
一事不煩二主,仍然是破案有功,剛解決了寧國公府的蔡侍郎拍馬而出,負責調查衛刃這位京營節度使有無貪汙問題。
加上戶部魏謙借出的一位戶部侍郎,兩位度支主事,幾人從衛刃開始,清查起了歷年軍營的賬目。
這幾位帝王心腹,心裏其實很明白,皇上讓他們進軍營是為了查什麽。
故而查衛刃的時候,蔡侍郎義正言辭道:“請衛大人提供京營歷年賬目,供我們比對。”
衛刃這半年已經看過不少冊目,此時就優先提供給幾人他都覺得有問題的賬冊。
可以這麽說,軍中捏造的賬目,能夠過審,都靠著上級睜一只眼閉一只眼。衛刃都能看出來一二不對的假賬,那在專業人士戶部侍郎(全國財政副部長)的眼裏,可以說是捏造的慘不忍睹了。
侍郎大人拿著筆,一頁能圈出八個疑點。
而戶部官員圈出涉案人員後,就交給了蔡侍郎審理。
而這京營中的互相勾連,彼此串供,在蔡侍郎這樣的辦案專家眼裏,也像小孩子們犯了錯誤,彼此打遮掩一樣的可笑。
蔡侍郎不費吹灰之力就問出了瑕疵,繼續往下審去,就像是敏銳地捉住了一個線頭,然後拆了一件毛衣。
衛刃作為‘嫌疑人員’,只是乖乖呆在皇城內,這幾日都不曾往京營去。
他早就知道,那些貪汙祿米的買辦,不過是小魚小蝦,他想要抓的,從來不止這些人。
但這些人像是螞蟻一樣,聚成群包裹著保護著蟻後,他要做的,就是點起一把火,先把外頭的螞蟻燒一燒,才能露出裏面的蟻後。
這回面對王子騰和整個排斥他的京營,就如同幼時他初學劍法,直接硬打打不過年紀比他大的人,他就選擇以傷換傷:以我的小傷,換你的失敗。
現在他做的就是這樣的事兒。
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繼王子騰上書彈劾現任經營節度使衛刃十日後,衛刃上書,彈劾京營中參將、副將、總采買等十四人,吞國庫銀兩十萬兩。
舉朝嘩然。
比起十萬兩銀子來,那少發了七十多個人的俸祿,頓時就變成了芝麻大小的事兒。
甚至已經有靈醒的官員,開始反應過來,莫不是衛將軍一開始認了‘小錯’,就是為了名正言順在刑部和戶部的面前,光明正大重翻舊賬吧。
這些靈醒的官員裏,就包括王子騰本人。
到底是久經官場的人,他忽然心裏一驚:莫不是自己中了套?
隨即他又強行鎮定下來,不,不會的,衛刃才多大年紀,又沒有親族護持,就算他想出這個套來,也只能是白白自汙名聲——哪怕有戶部刑部幫著,王子騰也不信衛刃能在短短十天內,把京營過去十年的賬目摸清。
畢竟,衛刃說的數目也不對,十萬兩銀子這種約摸的數量,就可知他不過是炸胡,並沒有抓到真正的賬目把柄。
王子騰在朝上屏氣斂目,他倒要看看衛刃怎麽說。
衛刃於朝臣一片註目禮中,心平氣和道:為了‘追溯錯源,恭省自誤’,他請戶部刑部不止重審了最近半年的賬目,還清查這些年來,京城四大營的所有軍需、糧草、俸祿冊目。
誰料就查出了不少大的漏洞。
“只是如今,也只摸到幾個軍級較低的官員,還請陛下允準,臣願戴罪立功,徹查此事,必將京營賬目核準的一清二楚,報呈陛下。”
王子騰有點口幹舌燥起來。
低等官員……參將位列正四品,在京城也得算是中等官員,衛刃卻還是道他軍級不高,是涉案的低等官員,那他到底查到了哪裏?
王子騰忍不住擡頭看了一眼,站在朝堂正中,像皇上回話的衛刃。
大約是他站的角度的緣故,他忽然一個恍神,覺得似乎是看到了很多年前,還是皇子的皇上,站在這大殿上,向高居皇位的太上皇回話。
不是說二人容貌相似,而是說話的語氣和神態,像的有些脫影兒。
人人都說,衛節度使是皇上的心腹,正如當年他於太上皇一般。可王子騰卻非太上皇一手教導的,他走的是四大家族的路子,靠的是親族們一路護持。
衛刃是沒有家族,可他背後有當今皇上。
王子騰只覺得心裏沈甸甸的。
衛刃至今提起的都是參將及以下級別的軍中官員,他們中有些跟王子騰私交可是不錯,以至於朝上現在有人悄悄在瞄王子騰,看他要說什麽。
王子騰是想說話,可這種事情,是不能放在明面上說的。
明面上,他只是九省都檢點,早就卸了軍營的差事了。
怎麽能在現任京營節度使要徹查賬目的時候說話?那豈不是不打自招?況且……王子騰想想就開始胃疼,說軍營內俸祿發放有異,直指衛刃犯了經濟錯誤,正是王子騰自己提出來的。
如今衛刃要以此徹查自證,實在是再好不過的時機和理由了。
王子騰一下子由原告,變成了隱形的,還是沒法反駁的被告,這心情別提多郁悶了。
“十萬兩?京中四大營不過兩萬人左右,一年的軍需也不過百餘萬兩,這樣的賬目簍子竟也有?!”皇上眉目間一片肅殺:“查,給朕細細的查!朕眼皮子底下的京營若是都亂了套,各地方軍伍,還不知要亂成什麽樣子呢!”
此話一出,兵部尚書連忙帶著兩個侍郎出來請罪。
皇上擺手:“你們不必急著請罪。”三位官員還沒來得及松口氣,就聽皇上冷道:“等朕查明白了跟你們算算總賬。”
兵部尚書瑟瑟發抖起來。
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“說來他們夫妻倒是挺像的,年紀輕輕,都沈得住氣。”
明正宮中,皇上翻著衛刃的折子,與畫眉公公閑聊。
“朕記得當日她做了院正,也是前半年沒什麽動靜,一直穩著。直到朕萬壽節的時候,她才借著這大節慶提出加俸添人等事——最難的是,折子條理分明,所有的後續都是設好了的。可見是早就留了心,只等個良辰罷了。”
皇上敲著衛刃的折子:“衛刃也是如此。朕可是給了他期限,讓他務必一年內將京營給朕抓住手裏,看他之前一直沒有大動作,朕都想著,他是不是無從下手,記掛著要不要幫幫他,誰料他們翁婿兩個聯手,倒是激的王子騰主動跳了進來。”
其實皇上這點沒有料對,林長洲和衛刃還真的沒有遠程聯手,林長洲只是按照自己的喜好,非常個人化的懟了王子騰,然後再次飄然出海去了。
能記得寫封信給女兒女婿,還是因為端午節,送東西回來的時候順帶手的。
畫眉公公見皇上高興,也就笑道:“衛將軍是皇上救回來,又一直養大的孩子,自然隨了皇上的性子。”
皇上點頭:“朕喜歡穩重心裏有數的人。”
說著把衛刃的折子上批覆了‘準’字,放到一旁:“既如此,這筆爛賬就讓他好好查查。”
“朕也想知道,這幾十年來,在賈家和王家的剛愎自用,互相包庇下,朕的京營成了個什麽樣子!”
皇上做皇子的時候,就聽說過各地都有護官符。
那護官符上的人,都是各地的鄉紳地頭蛇、或是京中有大官庇護之族。許多朝廷委任的命官,要是得罪了他們,在當地就寸步難行。
皇上不是那種決絕的人,對所有的人脈關聯、灰色收入都要一棒子打死,那就沒人給他幹活了。
故而四大家族在祖籍金陵這種地方,耀武揚威一點,皇上雖不見得喜歡,但真未必為了這個就出手整治。
沒了這四大家族,還有別的家族。況且不但金陵如此,天下各省都是一樣的情況。
有時候這些大族在大災大難的時候,用好了,還能幫著穩定一下當地民生。
這樣的事兒沒有觸到皇上的根本利益。
但皇上也是有底線的——京營這種地方,要是也成了四大家族安排親近之人的地方,甚至縱容下屬從中吞吃空餉、以次充好,以至於京營兵力懈怠,那可是皇上的死穴。
萬一天下有什麽變動,京營就是圍著他的最後一道防線,如何能有失。
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衛刃小時候,跟著教武功的師傅,一起去抓過蛇。
打草驚蛇四個字,真不是成語,而是實用主義。
綠色的小蛇伏在草叢裏的時候,是很難被看到的,哪怕通過種種跡象,爬行痕跡,確定了一片草叢中有蛇,但只要那蛇老老實實躲著不動,就很難抓,除非犁地似的尋找。
衛刃當時跟在師傅後頭,與師傅一樣拿著一根棍子,不停的打草,驚蛇出來。
現在他做的也是這樣的事情。
於是京中四大營中並周邊屯田、糧倉等地,都流傳著各種小道消息,今日是:“聽說了嗎?衛將軍封了三年前六月的賬目,要承報禦前,可見那個月份有大事兒。”
明日是:“衛將軍居然親自見了兩個養馬的馬夫,莫不是他們聽到了什麽隱秘吧?”
再後日就是:“衛將軍提審第三營的趙副將了。對了,衛大人原來可是禦前龍禁尉統領,跟內監們關系極好的,聽說宮裏的管事公公們,有特殊的審訊法子,衛將軍說不得也會。據說便是鐵打的人也熬不住宮中的刑罰。”
就有那喜歡湊熱鬧的人說:“衛大人還用借內監的法子嗎?他夫人就是太醫院院正,一口毒藥下去,什麽話問不出來,之後再解了便是。”
“啊,這不能吧。”
……
凡此種種八卦消息,在京營中滿天飛。
那問心無愧行得正走得正的人,認真看熱鬧,盼著真能來個青天解決從前各種私弊之事;那近幾年新入伍,還沒混到能貪汙份上的新兵蛋子們,不知事態嚴重,最願意傳播消息看熱鬧;再有就是老老實實幹活的人,覺得此事與自己無關,依舊當差。
除了這些人外,那些心中有鬼,還有大鬼的人,就實在是食不知味,坐立難安了。
偏生衛刃是個獨來獨往的人,想通過親眷探一探他的消息也不能夠!
他的親人,除了一個妻子外,只有一個岳父,這兩個,一個坐在太醫院內,一個在大周海域外頭飄著,都是外人接觸不到的。
連他的宅院中,都只有寥寥幾個下人,下人們的親屬還都不在京中,全部被送回了江南林家去看房子,受林氏一族的照管。
於是任那些人有百般細作和打聽手法,遇上這種孤身一人的上司,也束手無策。
而他們的神經,則在衛刃放出的各種消息中,越來越緊繃,最終有人崩潰了。
但他們的崩潰,不是自首投案,而是狗急跳墻。
--
這一日,林姜晚上等了衛刃很久。
自從開始查京營的賬目,衛刃有時候是會晚回來,但也沒有到了宵禁時分還不到家的時候——若是徹夜不歸,宿在京郊京營中,他也會提前打發人回來說一聲。
如今是夏末時分了,夜晚的風帶了些微涼。
林姜站在窗口處,忽然就打了個寒顫。
寶石連忙給她披上衣服,見姑娘罕見的露出了擔憂焦急的神色,不由勸道:“姑娘別擔心,姑爺想必是被什麽急事絆住了。”
林姜轉頭:“嗯我知道,起碼他沒死。”
寶石:……姑娘這說的是啥話啊。
林姜說的是實話。
之前她在第六層商店盲盒開出了一對【龍鳳環·生死版】
原本古龍原著中上官金虹手裏的龍鳳雙環可以吸引鐵制品,這在打起架來就比較無敵了——你的武器還是你的武器,對手的武器,就會被你吸過來,這簡直是武林版本的太上老君金剛琢,專門繳械。
但林姜抽到的龍鳳雙環不一樣。
系統備註是:“在上官金虹死後,龍鳳雙環發生了進化,變成了生死版。此環分開佩戴,各為其主,當其主死亡後,會主動回到另一環處。”
當時林姜抽到這個盲盒,覺得這環不是進化,而是退化,畢竟變成了玉佩大小的妝飾,也不能吸武器了,也不能起什麽保護作用,只是起個‘訃告’的用處。
但既然抽到,林姜就準備用起來,給衛刃做成了一個腰上佩戴的不礙事的小小玉環。
不過現在,林姜覺得,這龍鳳雙環還是有用處的:起碼她知道,衛刃生命無憂。
都都似乎發現了她的擔憂,圍著她喵喵叫,然後不停蹭她。
林姜剛抱起它來,外頭就有了動靜,只見一個外院下人慌裏慌張跑進來:“大人,快去前院瞧瞧吧,將軍滿身是血!是五城兵馬司指揮使把將軍送回來的。”
寶石一聽大驚失色,差點沒摔倒,連忙定定神,準備去扶自家姑娘。
誰料卻見林姜只是彎腰,先把都都穩穩放在地上,然後才直起身子:“走吧,去看看。”
她是心下一沈,但她不會絕望,也用不著絕望。
龍鳳雙環還在,只要衛刃還有一口氣,到了她跟前,就沒關系了。
事後,林姜覺得,必須要罰來報信的人三個月俸祿。
這說話太沒有重點了!
衛刃是滿身是血,但滿身都是別人的血!他自己根本沒受什麽傷。
五城兵馬司指揮使不是送他回來,而是跟著他回來,一直在旁邊問:“衛將軍到底發生什麽事兒了?您宵禁後非要縱馬進城也就算了,這還弄得一身血腥——您是不是殺人啦?”
“咱們都是鄰居,你給我個實話,也讓我準備一二明日寫折子回明陛下,別把我的官職弄丟了不是?你說咱們鄰裏鄰居處的多好啊,你得給我這個面子啊!”
這指揮使還是個話癆。
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“他們瘋了嗎?在京城外就想暗殺你?”林姜想過朝堂上的各種攻訐,但還真是沒想過會這麽粗暴血腥,畢竟這簡直是直接在頭頂頂了幾個大字:“我有大罪,想殺人滅口”。
衛刃接過手帕,擦去臉上濺到的血跡,眼神亦是鋒利如刀劍:“說明我終於找到了他們的最痛處。若是這層賬目翻出來,他們最輕也是個舉家流放,估計肯定有不少人能混一個法場砍頭。”
正是因為死亡的威脅懸在頭頂,他們才瘋狂的,做出襲殺衛刃的事兒來。
殺了他,沒有準確證據的情況下,或許此事他們就能涉險過關。
皇上再是震怒,再派人來查軍營,就未必是這樣油鹽不進的上司了,他們也多了許多活動的空間。
而最差的結果,也不過是經濟罪和殺人罪一並被查出,反正也不能砍兩遍頭——何不豁出去試試,說不得就逃脫了或者拉一個墊背的呢。
林姜走到屋裏,不多時,拿出來一件金絲甲。
這是她第五層商店裏的物品之一:“這個金絲甲你平時也穿著就行,在官服裏面也不顯的,能防一防外頭的暗箭傷人。”
衛刃看了看:“這是岳父大人帶回來的是不是,我瞧著上面還有西洋文字。”
林姜:忘記切換成古代版了,這上面確實還有英文商標。
衛刃推給她:“他們這樣喪心病狂,我不放心的是你,你穿在身上。”
她搖頭而笑:“一來,京城內部嚴查刀械,而我從皇宮出來到回家這段路極短,鄰居還是五城兵馬司的指揮使,他們怎麽動手?”
在京城內,揮揮匕首,那都要進牢房一游的。
“二來,那些人也該知道,殺了我也沒用,只會激怒你,為了報妻子被殺之仇也一定會死查他們,連著陛下也絕對會龍顏大怒的。”
衛刃握住她的手,這樣的場景,讓他想一想就感到畏懼。他不怕刀劍沖著他來,但他怕刀劍沖著林姜去。
他沈聲道:“我要你絕對安全,我不要聽替你報仇這些話。”
林姜安慰道:“不會的,最後最要緊的一點,在這件事結束前,我會住到宮裏去。”
衛刃一怔。
林姜拍拍他的手道:“會哭的孩子才有糖吃。怎麽,堂堂京營節度使,才出京城不過二裏地,就被‘馬賊’截殺。雖然你沒有受傷,但這樣的事情難道就這麽過去了?豈不該朝野震驚徹查一番?”
“而我‘受驚過度’,深覺人身安全無法保障,明日便去請陛下下旨,允我暫時於宮中居住,免得性命不保。”
原本侵吞軍餉等事,雖有戶部刑部幫著,到底只是京營的自家事。現在這是多好的機會,正該把這件事弄得大一點,把刑部、大理寺、禦史臺一起拖進來。
京郊刺殺朝廷命官案,這也該寫進今年朝廷的大事記裏才對。
衛刃立時明白了她的意思,也點頭道:“橫豎從前你也在太後宮中住過,此事未塵埃落定前,你住在宮裏不走,我也放心了。”
果然,次日清晨,京營節度使出京巡視糧草,至晚歸家被‘馬賊’刺殺一事,就在朝上引起了軒然大波。
連素來不怎麽明白朝政的忠順親王都直呼令人發指,說此事絕對有蹊蹺。
皇上更是震怒扔了折子不說,還怒拍龍椅的扶手:“馬賊?居然就在出了京城南門不足二裏地的地方截殺朝廷命官!那下一回呢,是不是要沖進京城洗劫五城兵馬司?再之後,是不是就該闖入皇城奪這把龍椅了。”
下頭官員自各位老王爺起,都呼啦啦跪了一地,為這天子之怒不敢起身。
“查!朕要這夥賊人的全部底細和腦袋!”
太醫院是大周比較特殊的部門,哪怕是大朝會,百官雲集,太醫院的官員也是從來不用上朝的。
故而林姜本人是沒有上朝,唯有折子到了,連稱惶恐不安,心下無措,請求暫居宮中避難。
皇上當朝即刻下旨對林姜進行了雙重安慰:一重是針對太醫院院正的,一重是針對二品誥命京營節度使夫人的。
之後便讓林姜按著太上皇在時的舊例,暫住太後宮中。
而太後皇後也對此‘駭人聽聞’事件表達了萬分關切。
太後當即命人收拾屋子,留林姜住下。
皇後也帶著後妃們前來,代表皇家關懷‘受驚過度’的京營節度使夫人,林姜對此都是照單全收,還在眾人跟前很灑了幾滴熱淚。
皇上更特命五城兵馬司特意撥出二百人來,日夜戍守在衛宅門口。紹王府還無私借出府兵,幫著一起在前院守衛,只不進內宅二門——這架勢,簡直是一副保護奇珍異寶的態度。
這也是林姜與皇上和紹王爺都不必說出口的默契。
既然要鬧大,就往大裏鬧。
宮裏都這樣鄭重其事,大張旗鼓對林姜表示慰問關切和保護,外頭輿論對她的同情就更多了。
以紹王妃齊陽長公主為首的京城最高級別宗親,以襄王郡主為代表的閨閣貴女,以及戶部尚書魏夫人等誥命夫人,甚至連從前對她頗有微詞,覺得她出來做官,是‘牝雞司晨不夠貞靜’的夫人們,都終於彼此達成了共識——這回林院正實在是標準受害者啊!
人人都道:林院正是個可憐見的,聽聞衛大人是渾身浴血進了城門,又由五城兵馬指揮使送進了家門——可憐她不過一個不足二十歲的姑娘家,驟然見了夫君這樣出現在眼前,真是遭了大罪了!
而且人總是有同理心的。
衛刃可是正二品官員,就在京城外不足二裏地就被人埋伏襲殺,好在他武藝高強才保住了自身,那些文官豈能不怕。
最先覺得脖子冷颼颼的就是一直秉公辦案,連大皇子都不理會的刑部蔡侍郎了。
他覺得自己往江南去一趟,居然囫圇個回來了,實在是祖宗保佑。
就算為了自己,朝中官員們也群情激奮,向皇上請命徹查嚴查此事!
而跟眾人一起驟然聽聞了這個消息的王子騰簡直要氣死:這是什麽樣的蠢蛋啊,居然想去暗殺京營節度使。
是,衛刃是喜歡獨來獨往,看起來似乎很好得手的樣子。但這群蠢貨能不能想想,人家明明在幹極端危險的行業,是為什麽獨來獨往,不帶護衛?
那是因為對自己武力值的絕對自信好不好!
果然,刺殺衛刃的人不但無功而返,還白折了兩個人。
此舉還讓朝中官員都看在眼裏,知道這京營中絕對有貓膩,還是大大的貓膩:要不然怎麽衛刃請旨徹查賬目,就遭遇了刺殺呢。
而作為上任
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他不由也心下一松。
果然,她是不會慌神的。
這一回事關朝政,並不是畫眉公公主動想來跟她八卦, 而是奉聖旨而來。皇上金口道:“你走去瞧瞧太醫院正如何?朝上亂點倒是無妨,也好趁機辨明激濁揚清。但朕的太醫院可一點不能亂。”
畫眉公公就奉旨來了,都不必進門, 只在門口看仍舊在悠閑調配花茶的林姜,就知她心裏沒亂。
“公公來了?請坐。”
見畫眉公公開口要說話, 林姜就一笑:“我已然聽說了, 衛刃在京營裏犯了些錯?說是有七十餘人的俸祿已然晚於三月沒發了, 這些人裏頭, 還有一半是從前負責過采買祿米的人。”
“因祿米全部換成餉銀這事兒, 讓采買之人失了生意。他們自然不滿,曾在營中抱怨過衛刃。偏生這回沒發的俸祿裏, 就有他們。王大人就狀告衛刃侵吞軍餉並挾私怨報覆, 是不是?”
畫眉公公見她都知道了, 就點頭道:“王大人在前朝驟然發難,侵吞軍餉這個名頭扣得大, 此事鬧得沸沸揚揚, 自然有人來告訴你。”
林姜笑瞇瞇:“公公來告訴我是好心, 可別人告訴我,就不一定了。估計是想看我慌裏慌張, 看個熱鬧不說, 還好趁機收服一二,讓我為人所用。”
她話音剛落, 姜卻就叩門進來:“師父, 貴妃娘娘遣了小太監來說不舒服, 問師父可有空親自去一趟。”
林姜叩案而笑:“說曹操,曹操就派人來了。”
畫眉公公斂目喝茶。
這或許是貴妃在屈尊降貴,主動給她遞上橄欖枝,盼著她救夫心切投靠於寵妃一脈;也或許是貴妃仍舊在記恨她,故意引她慌亂求援,然後去匯報皇上,林院正為夫君之事求助於後宮——無論哪一條,都是絕對的歧途。
林姜就對姜卻道:“當日我回來就說過了,從此後貴妃宮中請太醫,都按著規矩來,今日當值的是哪個,就讓哪個去。除非陛下下旨,否則我再不去貴妃宮中的。”
姜卻明白師父的意思,連忙就去轉告貴妃宮裏的太監。
畫眉公公給了一個讚許的眼神。
果然林院正拎得清,自己是沒什麽好擔心的。他坐著喝了杯好茶,將朝上後續的事兒與林姜大約說了說,就仍舊回明正宮去當差。
剛到明正宮,皇上就從案上層疊奏折後探頭問他:“她慌了沒有?”
畫眉公公將方才一切如實回答了——這都不用特意替林姜說好話,她所做本就無懈可擊。
皇上微微頷首表對林姜的認可,卻又很快為自己後宮蹙眉:“貴妃近來也太不安分了些。朕看在舊情上,也看在小十身體不好的份上,對她已是多加厚待寬和,她竟越來越放肆。”
畫眉公公:哦豁,貴妃娘娘要開始涼了。
他走回自己慣常站立的地方,靜候在那裏等皇上吩咐,宛若一遵雕塑。而皇上也埋首於政務,一時屋內只能聽到輕微的折子翻動聲。
太醫院內,林姜邊剝薄荷糖吃,邊在想方才畫眉公公說起的朝堂後續。
她已然明白衛刃要做什麽了。
京營大營共分四大營,光將士就近兩萬人,加上各種後勤保障人員,更是超出兩萬去。
這會子又沒有什麽電子信息,一鍵化發工資。純人力作業,出點錯是很正常的。
七十餘人,三個月的軍餉,如果這就叫吃空餉,那兵部上下都不用幹活了,他們作為大周全國各地的軍隊調配中樞,總有犯點小錯誤的時候。都按照王子騰這個扣帽子法,大家別幹了。
故而王子騰剛在朝上提出此事,就有兵部官員站出來,純粹是仗義執言:“回陛下,衛節度使是掌管京營大事的,自不能每月只站在那兒與兵士們發餉銀。況且如今京營中剛改了規矩,不再發放祿米,只發放銀兩,或許是下頭的人一時疏漏了。”
這位仗義官員一站出來,林如海卻心中立刻覺得不好。
這話聽起來沒錯,但相當於把罪責放在下頭人身上,而且給了王子騰進一步發難的機會。
果然,王子騰立刻抓住這句話,往下說道:“衛節度使統領京營,遇事難道就是一句下頭人疏漏就完了?”他看著還一直未曾出聲的衛刃,咄咄逼人道:“何況這漏發些餉銀也罷了,為何偏生是背後議論不滿你衛將軍的人,才沒了俸祿?”
“難道這京營改姓了衛不成?所有不滿衛將軍舉措的人,都連俸祿也拿不到?”
林如海深深鎖眉:果然,這才是王子騰的真正意圖。
最開始他扣得大帽子,什麽侵吞軍餉,根本都是掩人耳目的。實則要緊的是後頭這句:“挾私報覆”,以及後面那句“京營是不是改姓了衛”。
若是皇上起了疑心,才是動搖了衛刃的根本。
王子騰的誅心之論頗為毒辣。
紹王爺按著身份和官位,是站在林如海之前的,此時他忍不住略側頭,想看看林如海的神色。
可是……這個時候,他們倆誰站出來說話都不合適。
一個宗人令,一個禮部尚書,實在是跟兵權都不搭邊啊。
紹王有點著急了。
此時,衛刃終是站出來了:他一直在等王子騰把話說到絕處。現在,他可以出手了。
出乎朝臣們意料的是,衛刃沒有為自己辯駁一句話,他直接認罪:“發放俸祿之事,是臣提出的改動,既如此,有誤發漏發的情形,怪不得旁人,全是臣一人的過失。”
見他不把錯推給底下人,朝中的武將們,倒是都有些欽佩之意。
除了極個別人,武將們誰不是從底層摸爬滾打上來的,誰沒有背過上級的黑鍋?
這會子見衛刃雖人年輕,卻擔得起事,不肯推卸責任,心裏就都生出幾分好感。
衛刃認了這個錯後話鋒一轉:“臣有錯自認,只是王大人指臣在京營‘挾私報覆打壓異己’臣擔不起這個罪名。京營是陛下的京營,並非任何人的京營!”
“王大人是前京營節度使,就餉銀發放事宜提出了疏漏,臣自當重視,且京營中也有將士對新的俸祿發放十分不滿,仍舊想實行過去一半俸銀一半祿米的舊例。”
說到這兒,衛刃看向王子騰。
圖窮匕見,王子騰翻過底牌了,現在輪到他了。
只聽他繼續向皇上稟道:“既如此,臣懇請陛下,勞動戶部官員點算京營過去數十年舊賬與歷年糧米價格,算一算到底何種俸祿發放更合宜!”
他話音落下,朝上一片安靜。
林如海的眉頭舒展開來:原來如此。
當時衛刃驟然要改俸祿發放模式時,林如海曾勸過這位侄女婿:凡是跟生計銀子掛鉤的改革,都要緩行。他這樣突然變法,京營中那些利益受損的人,必然不會善罷甘休。
應當先請旨令戶部計算,然後用數據承報陛下,再行改革,才能讓京營上下心服口服。
當時衛刃只道:“叔父放心,陛下心裏都清楚的。”
到底是涉及軍權,林如海就不好再說了。可打心裏未必不覺得,這個侄女婿有些急躁,不夠圓融,只怕將來會遇到彈劾磕絆。
可原來,他等在這裏!
他留著這個漏洞,靜待人跳出來。或許是王子騰,或許是別人,總能讓他順藤摸瓜。
皇上高居龍椅,只道:“軍中餉銀素來是要緊之事,既在朝上鬧出來這樣的事兒,戶部就好生下去查查吧!”
王子騰在旁咬牙:“陛下,衛節度使已經認了自己的罪過……”
皇上頷首,對衛刃道:“漏發的餉銀,一經查實,全都按三倍的數目,從你的俸祿裏出。”皇上還小算了一筆:“算起來,這幾年,你可就領不到朝廷俸祿了。”
畢竟京營節度使明面上的俸祿並不多。
紹王在旁邊適時道:“一罰幾年的俸祿,是不是太重了些?臣倒是信衛節度使是無心之失。”
皇上還做冷臉無私狀:“就該罰重些,讓他長個記性!”
衛刃恭敬領命:“臣領旨謝恩,必定回去反省,從此後再不犯這般錯誤!”
三人一唱一和就把這事兒給定下來了,其餘官員吃瓜圍觀。
唯有王子騰險些氣死過去:皇上這說的跟罰多重似的!但別說衛刃自己多年在宮廷當差,外頭產業就不少,不差這點銀子,只說他岳家,林長洲那有錢程度,這罰幾年的俸祿,根本就是毛毛雨啊!
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林姜安坐在太醫院,都不必出門,就有源源不斷的消息傳進來。
甭管報信的人是帶著好心,還是帶著看熱鬧的惡意,林姜這裏,都是信息匯聚點。
皇上下了旨,第二日戶部十數名專管算賬的專業人員就進駐了京營。
衛刃為了避嫌,甚至還特意又稟明皇上,請刑部也出動,查他自己有無‘侵吞軍餉’。
一事不煩二主,仍然是破案有功,剛解決了寧國公府的蔡侍郎拍馬而出,負責調查衛刃這位京營節度使有無貪汙問題。
加上戶部魏謙借出的一位戶部侍郎,兩位度支主事,幾人從衛刃開始,清查起了歷年軍營的賬目。
這幾位帝王心腹,心裏其實很明白,皇上讓他們進軍營是為了查什麽。
故而查衛刃的時候,蔡侍郎義正言辭道:“請衛大人提供京營歷年賬目,供我們比對。”
衛刃這半年已經看過不少冊目,此時就優先提供給幾人他都覺得有問題的賬冊。
可以這麽說,軍中捏造的賬目,能夠過審,都靠著上級睜一只眼閉一只眼。衛刃都能看出來一二不對的假賬,那在專業人士戶部侍郎(全國財政副部長)的眼裏,可以說是捏造的慘不忍睹了。
侍郎大人拿著筆,一頁能圈出八個疑點。
而戶部官員圈出涉案人員後,就交給了蔡侍郎審理。
而這京營中的互相勾連,彼此串供,在蔡侍郎這樣的辦案專家眼裏,也像小孩子們犯了錯誤,彼此打遮掩一樣的可笑。
蔡侍郎不費吹灰之力就問出了瑕疵,繼續往下審去,就像是敏銳地捉住了一個線頭,然後拆了一件毛衣。
衛刃作為‘嫌疑人員’,只是乖乖呆在皇城內,這幾日都不曾往京營去。
他早就知道,那些貪汙祿米的買辦,不過是小魚小蝦,他想要抓的,從來不止這些人。
但這些人像是螞蟻一樣,聚成群包裹著保護著蟻後,他要做的,就是點起一把火,先把外頭的螞蟻燒一燒,才能露出裏面的蟻後。
這回面對王子騰和整個排斥他的京營,就如同幼時他初學劍法,直接硬打打不過年紀比他大的人,他就選擇以傷換傷:以我的小傷,換你的失敗。
現在他做的就是這樣的事兒。
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繼王子騰上書彈劾現任經營節度使衛刃十日後,衛刃上書,彈劾京營中參將、副將、總采買等十四人,吞國庫銀兩十萬兩。
舉朝嘩然。
比起十萬兩銀子來,那少發了七十多個人的俸祿,頓時就變成了芝麻大小的事兒。
甚至已經有靈醒的官員,開始反應過來,莫不是衛將軍一開始認了‘小錯’,就是為了名正言順在刑部和戶部的面前,光明正大重翻舊賬吧。
這些靈醒的官員裏,就包括王子騰本人。
到底是久經官場的人,他忽然心裏一驚:莫不是自己中了套?
隨即他又強行鎮定下來,不,不會的,衛刃才多大年紀,又沒有親族護持,就算他想出這個套來,也只能是白白自汙名聲——哪怕有戶部刑部幫著,王子騰也不信衛刃能在短短十天內,把京營過去十年的賬目摸清。
畢竟,衛刃說的數目也不對,十萬兩銀子這種約摸的數量,就可知他不過是炸胡,並沒有抓到真正的賬目把柄。
王子騰在朝上屏氣斂目,他倒要看看衛刃怎麽說。
衛刃於朝臣一片註目禮中,心平氣和道:為了‘追溯錯源,恭省自誤’,他請戶部刑部不止重審了最近半年的賬目,還清查這些年來,京城四大營的所有軍需、糧草、俸祿冊目。
誰料就查出了不少大的漏洞。
“只是如今,也只摸到幾個軍級較低的官員,還請陛下允準,臣願戴罪立功,徹查此事,必將京營賬目核準的一清二楚,報呈陛下。”
王子騰有點口幹舌燥起來。
低等官員……參將位列正四品,在京城也得算是中等官員,衛刃卻還是道他軍級不高,是涉案的低等官員,那他到底查到了哪裏?
王子騰忍不住擡頭看了一眼,站在朝堂正中,像皇上回話的衛刃。
大約是他站的角度的緣故,他忽然一個恍神,覺得似乎是看到了很多年前,還是皇子的皇上,站在這大殿上,向高居皇位的太上皇回話。
不是說二人容貌相似,而是說話的語氣和神態,像的有些脫影兒。
人人都說,衛節度使是皇上的心腹,正如當年他於太上皇一般。可王子騰卻非太上皇一手教導的,他走的是四大家族的路子,靠的是親族們一路護持。
衛刃是沒有家族,可他背後有當今皇上。
王子騰只覺得心裏沈甸甸的。
衛刃至今提起的都是參將及以下級別的軍中官員,他們中有些跟王子騰私交可是不錯,以至於朝上現在有人悄悄在瞄王子騰,看他要說什麽。
王子騰是想說話,可這種事情,是不能放在明面上說的。
明面上,他只是九省都檢點,早就卸了軍營的差事了。
怎麽能在現任京營節度使要徹查賬目的時候說話?那豈不是不打自招?況且……王子騰想想就開始胃疼,說軍營內俸祿發放有異,直指衛刃犯了經濟錯誤,正是王子騰自己提出來的。
如今衛刃要以此徹查自證,實在是再好不過的時機和理由了。
王子騰一下子由原告,變成了隱形的,還是沒法反駁的被告,這心情別提多郁悶了。
“十萬兩?京中四大營不過兩萬人左右,一年的軍需也不過百餘萬兩,這樣的賬目簍子竟也有?!”皇上眉目間一片肅殺:“查,給朕細細的查!朕眼皮子底下的京營若是都亂了套,各地方軍伍,還不知要亂成什麽樣子呢!”
此話一出,兵部尚書連忙帶著兩個侍郎出來請罪。
皇上擺手:“你們不必急著請罪。”三位官員還沒來得及松口氣,就聽皇上冷道:“等朕查明白了跟你們算算總賬。”
兵部尚書瑟瑟發抖起來。
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“說來他們夫妻倒是挺像的,年紀輕輕,都沈得住氣。”
明正宮中,皇上翻著衛刃的折子,與畫眉公公閑聊。
“朕記得當日她做了院正,也是前半年沒什麽動靜,一直穩著。直到朕萬壽節的時候,她才借著這大節慶提出加俸添人等事——最難的是,折子條理分明,所有的後續都是設好了的。可見是早就留了心,只等個良辰罷了。”
皇上敲著衛刃的折子:“衛刃也是如此。朕可是給了他期限,讓他務必一年內將京營給朕抓住手裏,看他之前一直沒有大動作,朕都想著,他是不是無從下手,記掛著要不要幫幫他,誰料他們翁婿兩個聯手,倒是激的王子騰主動跳了進來。”
其實皇上這點沒有料對,林長洲和衛刃還真的沒有遠程聯手,林長洲只是按照自己的喜好,非常個人化的懟了王子騰,然後再次飄然出海去了。
能記得寫封信給女兒女婿,還是因為端午節,送東西回來的時候順帶手的。
畫眉公公見皇上高興,也就笑道:“衛將軍是皇上救回來,又一直養大的孩子,自然隨了皇上的性子。”
皇上點頭:“朕喜歡穩重心裏有數的人。”
說著把衛刃的折子上批覆了‘準’字,放到一旁:“既如此,這筆爛賬就讓他好好查查。”
“朕也想知道,這幾十年來,在賈家和王家的剛愎自用,互相包庇下,朕的京營成了個什麽樣子!”
皇上做皇子的時候,就聽說過各地都有護官符。
那護官符上的人,都是各地的鄉紳地頭蛇、或是京中有大官庇護之族。許多朝廷委任的命官,要是得罪了他們,在當地就寸步難行。
皇上不是那種決絕的人,對所有的人脈關聯、灰色收入都要一棒子打死,那就沒人給他幹活了。
故而四大家族在祖籍金陵這種地方,耀武揚威一點,皇上雖不見得喜歡,但真未必為了這個就出手整治。
沒了這四大家族,還有別的家族。況且不但金陵如此,天下各省都是一樣的情況。
有時候這些大族在大災大難的時候,用好了,還能幫著穩定一下當地民生。
這樣的事兒沒有觸到皇上的根本利益。
但皇上也是有底線的——京營這種地方,要是也成了四大家族安排親近之人的地方,甚至縱容下屬從中吞吃空餉、以次充好,以至於京營兵力懈怠,那可是皇上的死穴。
萬一天下有什麽變動,京營就是圍著他的最後一道防線,如何能有失。
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衛刃小時候,跟著教武功的師傅,一起去抓過蛇。
打草驚蛇四個字,真不是成語,而是實用主義。
綠色的小蛇伏在草叢裏的時候,是很難被看到的,哪怕通過種種跡象,爬行痕跡,確定了一片草叢中有蛇,但只要那蛇老老實實躲著不動,就很難抓,除非犁地似的尋找。
衛刃當時跟在師傅後頭,與師傅一樣拿著一根棍子,不停的打草,驚蛇出來。
現在他做的也是這樣的事情。
於是京中四大營中並周邊屯田、糧倉等地,都流傳著各種小道消息,今日是:“聽說了嗎?衛將軍封了三年前六月的賬目,要承報禦前,可見那個月份有大事兒。”
明日是:“衛將軍居然親自見了兩個養馬的馬夫,莫不是他們聽到了什麽隱秘吧?”
再後日就是:“衛將軍提審第三營的趙副將了。對了,衛大人原來可是禦前龍禁尉統領,跟內監們關系極好的,聽說宮裏的管事公公們,有特殊的審訊法子,衛將軍說不得也會。據說便是鐵打的人也熬不住宮中的刑罰。”
就有那喜歡湊熱鬧的人說:“衛大人還用借內監的法子嗎?他夫人就是太醫院院正,一口毒藥下去,什麽話問不出來,之後再解了便是。”
“啊,這不能吧。”
……
凡此種種八卦消息,在京營中滿天飛。
那問心無愧行得正走得正的人,認真看熱鬧,盼著真能來個青天解決從前各種私弊之事;那近幾年新入伍,還沒混到能貪汙份上的新兵蛋子們,不知事態嚴重,最願意傳播消息看熱鬧;再有就是老老實實幹活的人,覺得此事與自己無關,依舊當差。
除了這些人外,那些心中有鬼,還有大鬼的人,就實在是食不知味,坐立難安了。
偏生衛刃是個獨來獨往的人,想通過親眷探一探他的消息也不能夠!
他的親人,除了一個妻子外,只有一個岳父,這兩個,一個坐在太醫院內,一個在大周海域外頭飄著,都是外人接觸不到的。
連他的宅院中,都只有寥寥幾個下人,下人們的親屬還都不在京中,全部被送回了江南林家去看房子,受林氏一族的照管。
於是任那些人有百般細作和打聽手法,遇上這種孤身一人的上司,也束手無策。
而他們的神經,則在衛刃放出的各種消息中,越來越緊繃,最終有人崩潰了。
但他們的崩潰,不是自首投案,而是狗急跳墻。
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這一日,林姜晚上等了衛刃很久。
自從開始查京營的賬目,衛刃有時候是會晚回來,但也沒有到了宵禁時分還不到家的時候——若是徹夜不歸,宿在京郊京營中,他也會提前打發人回來說一聲。
如今是夏末時分了,夜晚的風帶了些微涼。
林姜站在窗口處,忽然就打了個寒顫。
寶石連忙給她披上衣服,見姑娘罕見的露出了擔憂焦急的神色,不由勸道:“姑娘別擔心,姑爺想必是被什麽急事絆住了。”
林姜轉頭:“嗯我知道,起碼他沒死。”
寶石:……姑娘這說的是啥話啊。
林姜說的是實話。
之前她在第六層商店盲盒開出了一對【龍鳳環·生死版】
原本古龍原著中上官金虹手裏的龍鳳雙環可以吸引鐵制品,這在打起架來就比較無敵了——你的武器還是你的武器,對手的武器,就會被你吸過來,這簡直是武林版本的太上老君金剛琢,專門繳械。
但林姜抽到的龍鳳雙環不一樣。
系統備註是:“在上官金虹死後,龍鳳雙環發生了進化,變成了生死版。此環分開佩戴,各為其主,當其主死亡後,會主動回到另一環處。”
當時林姜抽到這個盲盒,覺得這環不是進化,而是退化,畢竟變成了玉佩大小的妝飾,也不能吸武器了,也不能起什麽保護作用,只是起個‘訃告’的用處。
但既然抽到,林姜就準備用起來,給衛刃做成了一個腰上佩戴的不礙事的小小玉環。
不過現在,林姜覺得,這龍鳳雙環還是有用處的:起碼她知道,衛刃生命無憂。
都都似乎發現了她的擔憂,圍著她喵喵叫,然後不停蹭她。
林姜剛抱起它來,外頭就有了動靜,只見一個外院下人慌裏慌張跑進來:“大人,快去前院瞧瞧吧,將軍滿身是血!是五城兵馬司指揮使把將軍送回來的。”
寶石一聽大驚失色,差點沒摔倒,連忙定定神,準備去扶自家姑娘。
誰料卻見林姜只是彎腰,先把都都穩穩放在地上,然後才直起身子:“走吧,去看看。”
她是心下一沈,但她不會絕望,也用不著絕望。
龍鳳雙環還在,只要衛刃還有一口氣,到了她跟前,就沒關系了。
事後,林姜覺得,必須要罰來報信的人三個月俸祿。
這說話太沒有重點了!
衛刃是滿身是血,但滿身都是別人的血!他自己根本沒受什麽傷。
五城兵馬司指揮使不是送他回來,而是跟著他回來,一直在旁邊問:“衛將軍到底發生什麽事兒了?您宵禁後非要縱馬進城也就算了,這還弄得一身血腥——您是不是殺人啦?”
“咱們都是鄰居,你給我個實話,也讓我準備一二明日寫折子回明陛下,別把我的官職弄丟了不是?你說咱們鄰裏鄰居處的多好啊,你得給我這個面子啊!”
這指揮使還是個話癆。
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“他們瘋了嗎?在京城外就想暗殺你?”林姜想過朝堂上的各種攻訐,但還真是沒想過會這麽粗暴血腥,畢竟這簡直是直接在頭頂頂了幾個大字:“我有大罪,想殺人滅口”。
衛刃接過手帕,擦去臉上濺到的血跡,眼神亦是鋒利如刀劍:“說明我終於找到了他們的最痛處。若是這層賬目翻出來,他們最輕也是個舉家流放,估計肯定有不少人能混一個法場砍頭。”
正是因為死亡的威脅懸在頭頂,他們才瘋狂的,做出襲殺衛刃的事兒來。
殺了他,沒有準確證據的情況下,或許此事他們就能涉險過關。
皇上再是震怒,再派人來查軍營,就未必是這樣油鹽不進的上司了,他們也多了許多活動的空間。
而最差的結果,也不過是經濟罪和殺人罪一並被查出,反正也不能砍兩遍頭——何不豁出去試試,說不得就逃脫了或者拉一個墊背的呢。
林姜走到屋裏,不多時,拿出來一件金絲甲。
這是她第五層商店裏的物品之一:“這個金絲甲你平時也穿著就行,在官服裏面也不顯的,能防一防外頭的暗箭傷人。”
衛刃看了看:“這是岳父大人帶回來的是不是,我瞧著上面還有西洋文字。”
林姜:忘記切換成古代版了,這上面確實還有英文商標。
衛刃推給她:“他們這樣喪心病狂,我不放心的是你,你穿在身上。”
她搖頭而笑:“一來,京城內部嚴查刀械,而我從皇宮出來到回家這段路極短,鄰居還是五城兵馬司的指揮使,他們怎麽動手?”
在京城內,揮揮匕首,那都要進牢房一游的。
“二來,那些人也該知道,殺了我也沒用,只會激怒你,為了報妻子被殺之仇也一定會死查他們,連著陛下也絕對會龍顏大怒的。”
衛刃握住她的手,這樣的場景,讓他想一想就感到畏懼。他不怕刀劍沖著他來,但他怕刀劍沖著林姜去。
他沈聲道:“我要你絕對安全,我不要聽替你報仇這些話。”
林姜安慰道:“不會的,最後最要緊的一點,在這件事結束前,我會住到宮裏去。”
衛刃一怔。
林姜拍拍他的手道:“會哭的孩子才有糖吃。怎麽,堂堂京營節度使,才出京城不過二裏地,就被‘馬賊’截殺。雖然你沒有受傷,但這樣的事情難道就這麽過去了?豈不該朝野震驚徹查一番?”
“而我‘受驚過度’,深覺人身安全無法保障,明日便去請陛下下旨,允我暫時於宮中居住,免得性命不保。”
原本侵吞軍餉等事,雖有戶部刑部幫著,到底只是京營的自家事。現在這是多好的機會,正該把這件事弄得大一點,把刑部、大理寺、禦史臺一起拖進來。
京郊刺殺朝廷命官案,這也該寫進今年朝廷的大事記裏才對。
衛刃立時明白了她的意思,也點頭道:“橫豎從前你也在太後宮中住過,此事未塵埃落定前,你住在宮裏不走,我也放心了。”
果然,次日清晨,京營節度使出京巡視糧草,至晚歸家被‘馬賊’刺殺一事,就在朝上引起了軒然大波。
連素來不怎麽明白朝政的忠順親王都直呼令人發指,說此事絕對有蹊蹺。
皇上更是震怒扔了折子不說,還怒拍龍椅的扶手:“馬賊?居然就在出了京城南門不足二裏地的地方截殺朝廷命官!那下一回呢,是不是要沖進京城洗劫五城兵馬司?再之後,是不是就該闖入皇城奪這把龍椅了。”
下頭官員自各位老王爺起,都呼啦啦跪了一地,為這天子之怒不敢起身。
“查!朕要這夥賊人的全部底細和腦袋!”
太醫院是大周比較特殊的部門,哪怕是大朝會,百官雲集,太醫院的官員也是從來不用上朝的。
故而林姜本人是沒有上朝,唯有折子到了,連稱惶恐不安,心下無措,請求暫居宮中避難。
皇上當朝即刻下旨對林姜進行了雙重安慰:一重是針對太醫院院正的,一重是針對二品誥命京營節度使夫人的。
之後便讓林姜按著太上皇在時的舊例,暫住太後宮中。
而太後皇後也對此‘駭人聽聞’事件表達了萬分關切。
太後當即命人收拾屋子,留林姜住下。
皇後也帶著後妃們前來,代表皇家關懷‘受驚過度’的京營節度使夫人,林姜對此都是照單全收,還在眾人跟前很灑了幾滴熱淚。
皇上更特命五城兵馬司特意撥出二百人來,日夜戍守在衛宅門口。紹王府還無私借出府兵,幫著一起在前院守衛,只不進內宅二門——這架勢,簡直是一副保護奇珍異寶的態度。
這也是林姜與皇上和紹王爺都不必說出口的默契。
既然要鬧大,就往大裏鬧。
宮裏都這樣鄭重其事,大張旗鼓對林姜表示慰問關切和保護,外頭輿論對她的同情就更多了。
以紹王妃齊陽長公主為首的京城最高級別宗親,以襄王郡主為代表的閨閣貴女,以及戶部尚書魏夫人等誥命夫人,甚至連從前對她頗有微詞,覺得她出來做官,是‘牝雞司晨不夠貞靜’的夫人們,都終於彼此達成了共識——這回林院正實在是標準受害者啊!
人人都道:林院正是個可憐見的,聽聞衛大人是渾身浴血進了城門,又由五城兵馬指揮使送進了家門——可憐她不過一個不足二十歲的姑娘家,驟然見了夫君這樣出現在眼前,真是遭了大罪了!
而且人總是有同理心的。
衛刃可是正二品官員,就在京城外不足二裏地就被人埋伏襲殺,好在他武藝高強才保住了自身,那些文官豈能不怕。
最先覺得脖子冷颼颼的就是一直秉公辦案,連大皇子都不理會的刑部蔡侍郎了。
他覺得自己往江南去一趟,居然囫圇個回來了,實在是祖宗保佑。
就算為了自己,朝中官員們也群情激奮,向皇上請命徹查嚴查此事!
而跟眾人一起驟然聽聞了這個消息的王子騰簡直要氣死:這是什麽樣的蠢蛋啊,居然想去暗殺京營節度使。
是,衛刃是喜歡獨來獨往,看起來似乎很好得手的樣子。但這群蠢貨能不能想想,人家明明在幹極端危險的行業,是為什麽獨來獨往,不帶護衛?
那是因為對自己武力值的絕對自信好不好!
果然,刺殺衛刃的人不但無功而返,還白折了兩個人。
此舉還讓朝中官員都看在眼裏,知道這京營中絕對有貓膩,還是大大的貓膩:要不然怎麽衛刃請旨徹查賬目,就遭遇了刺殺呢。
而作為上任
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